Il protocollo MODBUS è un sistema che usano per comunicare fra loro un sistema di controllo e dei dispositivi.

E' un sistema sviluppato più di 30 anni fa, che è comunque ancora molto attuale in quanto largamente utilizzato in molte apparecchiature di tipo professsionale.  Prevalentemente lo utilizziamo in questi ambiti:

• per leggere dai multimetri digitali da quadro i valori misurati (tensione, potenza, ecc.);
• per leggere lo stato di funzionamento degli inverter fotovoltaici.

La comunicazione avviene mediante cavo dedicato (sistema seriale RS485 a due fili) oppure tramite una connessione TCP/IP.  Nel caso della seriale, quasi tutti i computer industriali ne sono dotati ed esistono adattatori USB (anche economici) per i portatili.

Esiste tanta documentazione che spiega nel dettaglio il protocollo, quindi in sostanza diciamo solo che:

• tutti i dispositivi sono connessi al bus in parallelo;
• solo uno svolge la funzione di master (colui che chiede);
• ogni slave ha un proprio indirizzo (da impostare sull'apparecchio o con applicazioni custom del produttore);
• il master manda un messaggio di lettura specificando: destinatario, indirizzo, numero dati da leggere;
• lo slave corrispondente risponde con l'elenco dei dati richiesti (o un messaggio di errore).

Attenzione che lo standard è molto semplice e quindi NON specifica il significato dei dati: è il produttore dell'apparecchio che fornisce una specifica, cioè una tabellina che deve usare il programmatore, ad esempio:

• Porta 0, lunghezza 4 byte = potenza istantanea in decimi di Watt
• Porta 0, lunghezza 4 byte = energia prodotta in kWh

Da ottobre 2011 ASCIA supporta il protocolllo nella propria suite di integrazione JAIS.